Wer bei leichtem Wind auf dem Kreuzkurs nur auf die Knotenanzeige schaut, kann schnell in die falsche Richtung segeln. Was bedeutet VMG beim Segeln? Die Abkürzung steht für Velocity Made Good - also für die Geschwindigkeit, mit der ein Boot seinem tatsächlichen Ziel näherkommt. Nicht die höchste Fahrt durchs Wasser zählt, sondern der wirksame Fortschritt.
Das klingt zunächst technisch. Auf dem Wasser ist VMG jedoch sehr praktisch: Sie hilft dabei, den richtigen Winkel zum Wind zu finden, eine Tonne sauber anzuliegen und bei einer Regatta nicht nur schnell, sondern auch klug zu segeln. Wer sie versteht, segelt bewusster - unabhängig davon, ob es um den Feierabendtörn oder die nächste Wettfahrt geht.
Was bedeutet VMG beim Segeln genau?
VMG beschreibt den Anteil der Bootsgeschwindigkeit, der direkt in Richtung eines Bezugspunkts wirkt. Dieser Bezugspunkt kann das nächste Wegzeichen sein, aber auch die Windrichtung. Deshalb begegnet der Begriff in zwei ähnlichen, aber nicht völlig gleichen Zusammenhängen.
Segelst du auf ein Ziel zu, zeigt die VMG, wie schnell sich die Distanz dorthin verringert. Fährst du zum Beispiel mit 6 Knoten, aber in einem deutlichen Winkel am Ziel vorbei, kommt davon nur ein Teil als Fortschritt in Zielrichtung an. Dieser Teil ist deine VMG.
Beim Kreuzen und vor dem Wind wird VMG oft zur Windachse betrachtet. Am Wind geht es darum, möglichst effektiv gegen den Wind voranzukommen. Vor dem Wind darum, möglichst effektiv in Windrichtung nach Lee zu laufen. Ein Boot kann dabei auf einem etwas weiteren Kurs mehr Fahrt machen und trotzdem eine bessere VMG erzielen als auf einem engen, langsameren Kurs.
Die vereinfachte Rechnung lautet:
VMG = Bootsgeschwindigkeit × Kosinus des Winkels zur Zielrichtung
Keine Sorge: An Bord muss niemand ständig rechnen. Moderne Instrumente, Apps und Plotter übernehmen das. Entscheidend ist, die Logik dahinter zu kennen. Sie schützt vor dem verbreiteten Irrtum, dass der Kurs mit der höchsten Geschwindigkeit automatisch der beste ist.
Warum 7 Knoten nicht immer besser sind als 6
Stell dir vor, dein Boot fährt am Wind bei 42 Grad zum wahren Wind 6 Knoten. Fällst du fünf Grad ab, erreicht es vielleicht 6,5 Knoten. Ob das besser ist, hängt davon ab, wie stark sich der Kurs vom direkten Weg zur Luvtonne entfernt und wie sich die Geschwindigkeit tatsächlich entwickelt.
Auf vielen Booten liegt der beste VMG-Winkel nicht dort, wo sich das Boot am höchsten an den Wind drücken lässt. Zu hoch gefahren verliert das Segelprofil an Druck, das Ruder bremst und das Boot wird unruhig. Zu tief gefahren wirkt zunächst angenehm schnell, doch der Weg zur Tonne wird länger. Dazwischen liegt der Winkel, bei dem Höhe und Fahrt zusammenpassen.
Genau das ist die Stärke von VMG: Sie macht aus dem Gefühl für den richtigen Kurs eine überprüfbare Größe. Sie ersetzt Erfahrung nicht. Aber sie gibt ihr eine klare Richtung.
Am Wind: Höhe mit Druck verbinden
Auf der Kreuz ist eine gute VMG das Ergebnis aus Segeltrimm, Gewichtstrimm, Ruderführung und Kurs. Besonders bei Welle lohnt es sich oft, nicht stur auf maximaler Höhe zu bestehen. Ein kleiner Tick tiefer schafft mehr Fahrt, mehr Ruderwirkung und ein ruhigeres Boot. Die VMG kann dadurch steigen, obwohl der Bug weniger hoch am Wind steht.
Bei Böen gilt häufig das Gegenteil: Das Boot will aufrichten und beschleunigen. Wer dann zu viel Höhe erzwingt, bremst. Wer leicht abfällt, Druck in Vortrieb verwandelt und anschließend wieder Höhe aufbaut, hält die mittlere VMG oft höher. Der beste Kurs ist also kein fester Winkel, sondern eine Antwort auf Wind, Welle und Boot.
Vor dem Wind: Nicht immer direkt nach Lee
Auch auf Vorwindkursen ist der direkte Weg selten automatisch der schnellste. Viele Boote laufen mit leicht geöffnetem Winkel deutlich besser, weil die Segel effizienter arbeiten und das Boot mehr Geschwindigkeit aufnimmt. Statt platt vor dem Wind zu treiben, segelt man dann etwas höher oder tiefer und nimmt gegebenenfalls Halsen in Kauf.
Das gilt besonders für sportliche Kielboote, Jollen und Boote mit Gennaker oder Spinnaker. Ein breiterer, schnellerer Kurs kann eine bessere VMG nach Lee liefern als der scheinbar kürzeste Weg. Wie groß der Unterschied ist, entscheidet die Konstruktion des Boots - und die Qualität des Trimmens.
VMG, VMC, SOG und Fahrt durchs Wasser: Der Unterschied zählt
An Bord werden mehrere Geschwindigkeitswerte angezeigt. Sie zu verwechseln, führt leicht zu falschen Entscheidungen.
Fahrt durchs Wasser zeigt, wie schnell das Boot relativ zum Wasser läuft. Sie ist für Trimm und Vergleich mit den Polardaten wertvoll. Strom bleibt dabei außen vor.
SOG, also Speed Over Ground, misst die Geschwindigkeit über Grund per GPS. Sie berücksichtigt den Strom. Bei Gegenstrom kann die SOG deutlich niedriger sein als die Fahrt durchs Wasser, bei mitlaufendem Strom höher.
VMC, Velocity Made good on Course, beschreibt den Fortschritt auf einem konkreten Kurs oder zu einem Wegpunkt. Das ist beim Anlaufen einer Tonne, einer Hafeneinfahrt oder eines Zielpunkts besonders hilfreich.
VMG wird auf vielen Instrumenten dagegen als Fortschritt entlang der Windachse ausgegeben. Sie zeigt dann, wie gut das Boot nach Luv oder Lee arbeitet. Die Begriffe und Anzeigen unterscheiden sich je nach Hersteller. Ein Blick in die Einstellungen lohnt sich, bevor man Zahlen vergleicht.
Für die Praxis bedeutet das: Bei spürbarem Strom reicht eine starke VMG durchs Wasser nicht aus. Wer wirklich dort ankommen will, wo die Tonne liegt, muss den Kurs über Grund im Blick behalten. Das Meer hält sich nicht an die Ideallinie des Instruments.
So nutzt du VMG sinnvoll an Bord
VMG ist kein Wert, dem man blind hinterhersegelt. Er wird nützlich, wenn du ihn über einen kurzen, vergleichbaren Zeitraum beobachtest. Nach einer Wende braucht das Boot erst wieder Druck und Geschwindigkeit. Ein einzelner Blick auf die Anzeige sagt deshalb wenig aus.
Segle auf der Kreuz einige Minuten sauber und stabil. Beobachte, wie sich VMG verändert, wenn du den Traveller, die Schotspannung, den Achterstag oder die Gewichtsverteilung anpasst. Danach veränderst du den Kurs leicht. So wird sichtbar, ob das Boot höher und langsamer oder tiefer und schneller wirklich besser läuft.
Achte dabei auf diese vier Faktoren:
- Windstärke und Böen verändern den besten Winkel laufend.
- Welle belohnt oft einen etwas offeneren Kurs mit mehr Fahrt.
- Krängung kostet Höhe und bremst, wenn das Boot zu stark auf dem Ohr liegt.
- Strom kann den taktisch besten Kurs über Grund deutlich verschieben.
Polardiagramme: Die Grundlage hinter der Anzeige
Ein Polardiagramm beschreibt, welche Geschwindigkeit ein Boot bei bestimmten Windstärken und Windwinkeln theoretisch erreichen kann. Daraus lässt sich ableiten, bei welchem Winkel die beste VMG am Wind und vor dem Wind liegt.
Diese Daten sind ein guter Ausgangspunkt, aber kein Naturgesetz. Ein älteres Segel, Bewuchs am Unterwasserschiff, volle Urlaubsausrüstung oder eine andere Crew-Gewichtsverteilung verändern das Ergebnis. Auch die reale See ist selten so ordentlich wie ein Rechenmodell.
Trotzdem helfen Polaren dabei, ein Gefühl für das eigene Boot zu entwickeln. Wer weiß, dass sein Boot bei 12 Knoten Wind am besten etwas tiefer als erwartet kreuzt, spart sich langes Rätselraten. Nicht laut. Sondern konsequent.
VMG im Alltag: Für Regatta und entspannten Törn
Bei einer Regatta kann VMG Sekunden und Plätze entscheiden. Sie unterstützt bei der Wahl des Kreuzwinkels, beim Vergleichen von Trimmeinstellungen und beim Timing von Manövern. Besonders im Einheitsfeld, in dem die Boote ähnlich sind, zeigen kleine Unterschiede in der mittleren VMG schnell Wirkung.
Auf dem Urlaubstörn ist der Nutzen weniger sportlich, aber nicht kleiner. Eine sinnvolle VMG hilft, realistische Ankunftszeiten einzuschätzen und die Strecke bei wechselndem Wind effizient zu planen. Wer bei auffrischendem Wind nicht ständig gegen das Boot kämpft, segelt zudem entspannter und materialschonender.
Dabei bleibt Sicherheit immer wichtiger als die perfekte Zahl. Reffzeit, Crew-Erfahrung, Verkehr, Wassertiefe und Wetterentwicklung bestimmen den Kurs stärker als jeder Rekordwert auf dem Display.
VMG erinnert an etwas, das auf See ohnehin gilt: Nicht jede schnelle Bewegung bringt weiter. Segle den Winkel, bei dem dein Boot ruhig läuft, die Segel arbeiten und der Kurs zum Ziel passt. Dann wird aus einer Anzeige ein gutes Gefühl für Richtung.